Kun Nuorten Leijonien puolustaja Julius Honka viime kesänä varattiin Dallas Starsiin, hänelle avautui kaksi vaihtoehtoa - ponnistaa kohti NHL:ää pelaamalla Euroopassa tai Pohjois-Amerikan ns. farmiliigassa. TheAHL.comin haastattelussa selviää, miksi valinta kohdistui AHL:ään.
- Tärkein peruste oli, että AHL:ssä pelaaminen on kaikkein lähimpänä NHL:ää. Tämä on paras tapa valmistautua NHL:ään, Honka kertoi TheAHL.comille.
Dallas Starsin GM:n Jim Nill oli samaa mieltä. Nillin mukaan kynnys AHL:stä NHL:ään on pienempi kuin loikka junioriliigasta, yliopistosarjasta tai Euroopasta AHL:ään.
Nillin mukaan Honka, 19, ei epäröinyt kertoessaan toiveensa kuluvan kauden pelipaikastaan.
- Hän sanoi heti, että haluaa pelata AHL:ssä. Hän haluaa pelata NHL:ssä ja oppia mitä siihen vaaditaan, Nill sanoi.
Kauden käynnistyessä Hongasta tuli Texas Starsin AHL-joukkueen kaikkien aikojen nuorin pelaaja.
• Julius Hongan esittely TheAHL.comissa
• Julius Honka: "Omaksuin jo nuorena urheilullisen elämäntavan"